世界四大文明发源地,即古代埃及(北非尼罗河流域)、巴比伦(西亚两河流域)、印度(南亚印度河流域)和中国(东亚黄河流域),是世界上最早由原始社会进入奴隶社会的国家,是人类文明最早诞生的地区,被称为世界文明的摇篮。
四大文明是原生文明,而其他文明属于派生文明,深受临近地区原生文明的影响。
古罗马、古希腊是欧洲文明的源泉,对欧洲的文化有着最直接也最深刻的影响。独特的海洋文明,促使了西欧各国在庄园经济持续发展的基础上,不断寻求对外侵略扩张和资本原始积累的机会,宗教色彩、思想启蒙、工业迅起、军事掠夺……层出不穷。